李可染大师是20世纪中国著名的画家，杰出的艺术史论家和教育家，也是20世纪最具影响力的艺术大师之一，他的山水画已经成为中国山水画发展史上的里程碑。李可染对山水画的主要贡献，不在他多么老到、娴熟地继承和掌握了前人的笔墨功夫，而在他对历史悠久的山水画艺术的推进与创新。

李可染1907年3月出生于徐州，16岁进入上海私立美术专门学校学习。1929年考入杭州国立艺术院研究部，受林风眠先生和法籍教授克罗多的指导，专攻素描和油画并自修国画和美术史论，同年他加入进步美术团体“一八艺社”。1937年李可染创办抗日画报《火线周报》。1942年，李可染恢复了对中国画的研究，提出对传统“要用最大的功力打进去，用最大的勇气打出来”。

1946年，应徐悲鸿的聘请为国立北平艺专中国画系副教授，并先后拜齐白石、黄宾虹为师，潜心于民族传统绘画的继承和创作研究。新中国成立后，李可染进一步致力于中国画艺术的革新。

　　从1954年起，他面向祖国的壮丽河山，深入生活，足迹踏遍大江南北，完成了数百幅山水画写生，发现了一些新的艺术规律。20世纪60年代初期，李可染的绘画艺术进入成熟期，创作进入了自由、充分地抒发灵性、表达出审美理想的境界。10年浩劫之中，他虽然被迫停笔却没有意志消沉，而是通过书法作基本练习，勤奋不辍。

70岁以后的李可染，艺术创作上达到了更为理想和自由的境界，他在绘画上要求“神韵”，以达到“惊天地、泣鬼神”的感人之境，创作了一大批具有鲜明时代精神和强烈艺术个性的新山水画，实现了毕生“为祖国河山立传”的夙愿，促进了民族传统绘画的升华和发展。

从13岁步入艺术殿堂，李可染始终孜孜以求，造诣日深，终成一代大师。他生前曾任教中央美术学院教授，中国画研究院院长，中国美术家协会副主席，全国文联委员，第五、第六、第七届全国政协委员。

他为自己的画室取名“师牛堂”，常以老黄牛精神自励。他曾在画作《五牛图》上题字道：“牛也，力大无穷，俯首孺子而不逞强。终生劳瘁，事人而安不居功……”他的不少画友说，这也可以看作是李可染先生自身的写照。

李可染在山水画创作方面树立了20世纪从传统继承到现代转型的典范，被人们誉为现代新山水画的一代宗师。李可染在人物画、山水画、书法和绘画理论上，均有极高的造诣，他的牛与牧童，更是当代水墨一绝，雅俗共赏，妇孺皆知。但是，李可染在现代中国画领域的开拓性贡献，还是被人誉为“李家山水”的山水画。

　　李可染以他独特的写生方式重新发现了自然美，并在长期写生积累的基础上，将追求出世的传统山水画，转换为入世厚生的现代山水画；将萧索荒寒的意境转换为深秀壮丽，在对自然的描绘中融入了对人类创造力的颂扬。他以过人的艺术胆魂，索取并创造山水画的灵魂，致力于创造深邃浑厚、博大沉雄、充满生气丽的山水意象，以鲜明的时代精神和人文气息促进了传统山水画的变革。他始终恪守着中国山水画的文化特质，以我为本，以中为本，以开放的心态，兼收并蓄，赋予了传统笔墨语言新的品质和意蕴。

　　李可染是一位爱国者。在他心目中，江山就是祖国，他的山水画是“为祖国河山立传”。李可染是一位跋涉者。他致力于探求根植于民族文化并融通中西的艺术创作道路，颠沛必于斯，造次必于斯，像苦行僧那样跋涉数十年，常以“峰高无坦途”、“七十二难”等印语激励自己，以“苦学派”和“困而知之”的精神认真求艺，终于登上了可以鸟瞰世界艺术原野的高峰。

　　李可染是一位创新者。他致力于中国画的革新，在笔墨、造形、构图、意境各个方面以无比的胆量和才识冲破旧有樊篱，为中国山水画赢得了进入新时代的门券，并当之无愧成为新时代精神风貌的美学典范。

　　李可染一生中主要的职业是教师，他的艺术思想影响了整整一代人。

　　李可染更是一位深具艺术理念、具有高瞻远瞩文化视野的使徒。上世纪80年代中期，面对泛滥的民族文化怀疑思潮与失败情绪，他请人刻了一方“东方既白”的印章，明确表达他在东方艺术世界的天空看见了曙光的心境。他认为中国艺术“还似一颗蒙尘的明珠”，他热切地希望“这颗东方明珠发出灿烂光芒，那时我们不是老向西方要东西，我们也会把东方优秀的东西贡献给世界”。他以对中国文艺复兴前所未有的自觉的使命承担，心无旁骛，独立不倚，自强不息，厚德载物，为中华民族赢得了自尊，为人类创造了美。他和他的艺术，成为20世纪中国人奋斗的庄严妙相。